Дом бабушки Хитоми стоял в одиночестве, окруженный со всех сторон деревьями, но к нему была дорога, по которой можно было до него доехать. Дом окружала обычная лесная тишина: где-то пели птицы, шелестела листва. Но вдруг эту картину нарушил звук приближаюшейся машины, это была черная спортивная машина. За рулем сидел парень. Он был раслаблен и вел машину одной рукой, вторую свесил в окно.
- Ты хоть предупредила, что мы приедем? - обратился он к своей спутнице, светло-волосой девушке.

Сайз быстро бросил взгляд на девушку и опять уставился на дорогу. "Дерево, дерево, еще дерево. Когда это кончится," - думал он. Но все же был рад вырваться из душного города и отвлечся от нервотрепки, которая началась с тех пор, как положил маму в больницу.
- Ты так и не поспала?

Парень смотрел на дорогу почти не отрываясь. "Да, дорога очень хорошая," с усмешкой на губах, подумал Сайз. - "Дерево, дерево, еще раз дерево. И когда это кончится?" Но он был рад выползди на природу из душного города и отвлечся от нервотрепки, которая началась поселе того, как заболела его мать.
- Надеюсь, все таки мы сначала отдахнем, - проговорил он, останавливая машину возле дома и посматривая на бабушку Хитоми.

Сайз закрыл машину и подошел к Хитоми, которая похоже еле передвигала ноги. Он взял ее под руку, что бы у нее была хоть какя-то устойчивость. "Я надеюсь, хоть здесь она поправиться," - подумал он смотря на девешку. В его глаза светилась тревога.
- Точно, все в порядке?

- Простите, но можно ее куда-нибудь положить? - обратился Сайз к бабушке. - Дорога была трудна и она устала.
"Хоть я и был за рулем, но все равно не так устал как Хитоми." Он с тревогой посмотрел на девушку, а потом на ее бабушку. "Надеюсь она не потеряет сознание."

Сайз прошел на небольшую, но очень милую кухню вслед за бабушкой Хитоми. Во всем доме явно чувствовался хороший вкус и по-настоящему домашний уют. Юноша почувствовал, что он проникается глубоким уважением к этой уже седеющей, но действительно сильной женщине.
Канамэ на быструю руку приготовила чай, нарезала хлеб и деревенское мясо. Сайз помогал, делая то, что его попросят. В две руки они справились минут за десять, не больше. Окончив, Канамэ вручила юноше огромный серебряный поднос, на котором уместились и чашки, и тарелка с бутербродами и велела отнести это в гостиную.
Квинув, Сайз прошествовал в главную комнату этого дома. Хитоми все так же стояла там, опершись на массивную столешницу цельного дуба и внимательно смотрела на него своими пронзительными глазами. Она была бледна как никогда, и юношу это здорово напугало. Поставив поднос на стол, он подошел к девушке и аккуратно взял ее за руку.
   - Хитоми...Держись. Пойдем, я доведу тебя до стола. Ты выпьешь чая, потом приляжешь - и тебе тут же полегчает...

Сайз с удивлением посмотрел на девушку.
   - Насколько пытается быть самостоятельной... - с сожалением подумал он, еле сдерживая себя, чтобы не отвернуться, глядя на то, как она стойко пытается дойти до дивана. Сердце в буквальном смысле обливалось кровью. Юноша никогда не любил, когда страдали близкие и дорогие ему люди. А Хитоми стала в последнее время ему самой родной на этом свете. Хотя он даже не уловил момента, когда это произошло.
Вдруг девушка покачнулась. Отчаянно пытаясь сбалансировать, она все же потеряла равновесие и упала на колени.
Сайз метнулся к ней, в мгновение поднял на руки и донес до дивана. Бережно уложив девушку на мягкие подушки, он украдкой осмотрел колени - с ними было все в порядке - небольшие ушибы не так страшны.
    - Прекрати! - он произнес это совсем тихо, но знал, Хитоми их услышала - Прекрати доказывать всем вокруг, что ты сильная и не нуждаешься ни в чьей помощи... - голос постепенно нарастал - Ты слышишь меня, Хитоми?????? ПРЕКРАТИ!!! Я не позволю тебе...не ПОЗВОЛЮ!!!!

Как бы Хитоми не старалась скрыть нахлынувшие на глаза слезы, Сайз все-равно их заметил. Впрочем, он не подал виду.
   - Когда-нибудь...ты научишься мне доверять... - тихо сказал он, вставая с дивана и давая девушке возможность вытереть намокшие глаза. Подойдя к столику, он взял кружку, приготовленную для Хитоми и тарелку с бетербродами. Вернувшись к девушке, Сайз секунду постоял в раздумьях, а потом, слегка приподнял голову Хитоми и поднес кружку к губам. Девушка сделала пару жадных глотков.
Похоже, ей стало немного, но лучше. По крайней мере, на щеках появилось некое подобие румянца, а это уже был хороший знак.

Девушка допила чай и , с какой-то даже легкостью, села на кровати. Ей явно стало лучше, а это для Сайза было самым важным. Он тепло посомтрел на Хитоми и легонько приобнял ее за худенькие плечи, зарываясь лицом в пушистые серые волосы...
   - Я так....люблю тебя?! - полувопросительно-полувосклицательно подумалось ему, однако мысли свои он озвучить не поспешил.
Из кухни донесся голос Старушки Канамэ.
   - Хитоми, детка, мне надо дойти до соседки - когда вернусь пока не знаю...Предлагаю вам пока расположиться в комнате для гостей на втором этаже, ладно? - и получив утвердительный ответ внучки, она вышла из дома. Послышался скрип запираемой двери.
Сайз посмотрел на Хитоми.
   - Пойдем? - она в ответ кивнула. Юноша прикинул величину лестницы, ведущей на второй этаж, ее массивность и крутизну ступенек и решился... Подхватив Хитоми на руки, он понес ее к комнате, предложенной им. Она не весила вообще ничего - ему казалось, что на его руках никого и не было...
   - Кошмар... - уже в который роаз подумалось ему.
Донеся Хитоми до второго этажа, Сайз огляделся. Дальше по коридору находились три одинаковые двери, а с другой стороны, вверх вела еще одна - совсем крохотная лестница.
Девушка слабо махнула рукой в сторону дверей, но Сайз напряженно смотрел на эту непримечательную лестницу. Ему какзалось, что за ней кто-то есть...кто-то, кто зовет его заглянуть туда.
Он слегка помотал головой, борясь с наваждением...
    - Что там? - спросил он у Хитоми.

Сайз и сам не знал, что с ним происходит. Это было так странно - словно какая-то неотвратимая сила тянула его туда - на лестницу. Головой он прекрасно понимал, что скорее всего там нет ничего, кроме бесполезного хлама, который бабушка Канамэ жалеет выкинуть и не более того. Но какое - то шестое чувство подсказывало ему, что не все так просто...
В его душе сейчас происходило противоборство двух желаний. С одной стороны, он уговаривал себя отвернуться от этого места, направиться в комнату и уложить свою любимую девушку в постель...а с другой...Он словно бы чувствовал, что кто-то за этой дверью в нем явственно нуждается - и всеми силами старается зазвать его туда.
Не в силах бороться с этим, он сделал несколько шагов по направлению к двери...а потом вдруг застыл. Хитоми с тревогой посомтрела на Сайза - кажется, у него на лице была какая-то непонятная гримаска, потому как глаза ее расширились, и она осторожно коснулась пальцами щеки Сайза.
Но его уже это не волновало. Со всех ног он бежал вперед, к запретному месту...бегом поднимался по лестнице, с нечеловеческой силой давил на не хотящую открываться. скрипучуя старую дверь...

Наконец, она открылась...Открылась, обнажая узкое маленькое помещение, утопленное в пыли и паутине. Древние пауки свили здесь целое гнездо. Продираясб сквозь ажурные занавеси, и старательно оберегая от них Хитоми, Сайз, все с тем же непонятным выражением лица остановился перед старинным сундуком с тяжелым замком на засове. Однако замок был открыт и неестественно вывернут...
Он не знал, как объяснить то, почему он зашел сюда. Он не знал, какая сила направила его именно к этому сундуку, а не к десятку других...Он ничего не мог объяснить - вот только, перехватив Хитоми поудобней, от открыл крышку и выудил из недр сундука потрепанную старую книгу в тяжелом кожаном переплете.
Массивное золотое теснение непонятного языка покрывало обложку книги...
    - Сайз! Ты же не собираешьсь... - закончить Хитоми не успела...
Юноша открыл наугад страницу, сдул с нее пыль и начал читать... Голос принадлежал кому угодно - но не тому человеку, что знала Хитоми. Тяжелый, пропитанный страхом - он звенел под деревянными сводами старого дома...Незнакомые, чужие слова, вылетали и рассаживались по всему периметру - они вот уже заполонили все вокруг, душа, не давая вырваться....

А потом все потемнело - и только напоследок мигнула неоновым светом старая лампа под потолком...